Nació en Ruan, en 1821, y murió en Croisset, en 1880. Es uno de los grandes exponentes de la literatura en lengua francesa del siglo XIX. Osciló entre el romanticismo y el realismo impulsado por la búsqueda del lirismo y por la intención de retratar objetivamente los seres y cosas observadas. Flaubert encontró en el desarrollo formal y estilístico el principal desafío de su obra, pues fascinado por lo verdadero y lo bello, se preocupó siempre por lograr la perfección literaria. Sus principales obras son Madame Bovary (1857), Salambó (1862), La educación sentimental (tres versiones, la última en 1869), La Tentación de san Antonio (cinco versiones, la última en 1874), Tres cuentos (1877) y Bouvard y Pécuchet (inacabada, 1881). Además escribió un par de piezas teatrales y una abundante correspondencia, de la que se conservan también extensos volúmenes.